|
Утро в лесу. На поверхность чистейшего озера поднимается прекрасная нимфа, лесная русалочка. У нее длинные золотые волосы и сияющее белое лицо. Она беззаботно веселится и поет дивные песенки, но вдруг видит юного Геракла — бессмертного героя, сына греческого бога Зевса. Он такой красивый, атлетически сложенный, сильный — ну как тут не влюбиться?
Геракл бросил на русалочку равнодушный взгляд и ушел совершать свои двенадцать подвигов, а влюбленная нимфа потеряла покой и сон. Какими жестокосердными бывают порой мужчины! Русалочка ждала Геракла, но он больше не появлялся. От тоски и неразделенной любви жизнь постепенно уходила из нее, и однажды нимфа превратилась в цветок с белыми лепестками и золотистыми тычинками. Каждое утро нимфея, или кувшинка (Nymphaea alba L), раскрывает свой цветок на водной глади, все еще надеясь увидеть коварного Геракла.
Такова легенда. А в некоторых проточных озерах или в Ботаническом саду ты можешь увидеть наяву кувшинку белую — самый крупный и прелестный цветок России.
Думаешь, все растения — неподвижные истуканы? Понаблюдай несколько дней за кувшинкой, и ты увидишь — она непоседлива, как маленький ребенок. Скучно нимфее плавать на поверхности, и время от времени она... «ныряет».
Восхитительный аромат цветков привлекает жуков. Они приземляются на растение, а часов в пять вечера лепестки смыкаются. Раздосадованные жуки дремлют внутри бутона, иногда просыпаясь перекусить тычинками. За это цветок осыпает насекомых пыльцой. Утром, когда бутон вновь раскрывается, жуки улетают к другим кувшинкам, унося на себе желтую пыльцу.
К слову, пыльцевые зерна растений украшены несколькими слоями особой «одежды» и вооружены шипами. В состав этой одежды входит уникальный материал — спорополленин. Он настолько прочный, что его можно бросить в кипяток или полить кислотой, и с ним ничего не случится! Некоторые ученые пытаются сконструировать с помощью этого материала неуязвимые самолеты. Если тебе захочется создать такой самолет, ракету или защищающий ото всех опасностей скафандр, для начала придется заняться наукой о пыльце — палинологией.
Итак, после опыления нимфея погружается на дно, словно заправская аквалангистка. Днем на поверхности жарко, ночью холодно, а в толще воды температура почти не меняется. Там, в тепле и покое, кувшинка растит свои семена.
В былые времена много детей и взрослых утонуло в попытках нарвать прелестных кувшинок. То ли их русалки защекотали до смерти, то ли цветы заманили на опасную глубину. Сейчас из-за загрязнения окружающей среды кувшинок становится все меньше, так что рвать их все равно нельзя. Лучше фотографировать, ведь любоваться прекрасным не менее приятно, чем обладать им.
В других странах встречаются красные, лиловые и розовые нимфеи. На острове Шри-Ланка, что возле Индии, голубую кувшинку называют «нилманел» и считают национальным символом. Здесь нимфеи растут буквально в каждой луже! Из Москвы до столицы Шри-Ланки — Коломбо — можно долететь за 10 часов и наслаждаться видом голубых кувшинок хоть все каникулы.
На огромную розовую кувшинку похоже другое водное растение — лотос орехоносный (Nelumbo nucifera). У нас он встречается разве что в дельте реки Волги, а в Китае все пруды покрыты лотосами. Их семена и корневища, богатые витамином С, употребляют в пищу. Сухие соплодия напоминают погремушки с ячейками. В каждой ячейке лежит орешек. На олимпиадах по биологии учителя очень любят греметь лотосами, пугая школьников вопросом: «Что это за штука?»
Вырастить дома кувшинку или лотос могут только счастливые обладатели бассейна. Поэтому проще приобрести другое водное растение — эйхорнию, или водяной гиацинт (Eichhornia crassipes). У себя на родине, в Южной Америке, эйхорния поразительно быстро покрывает реки сплошным зеленым ковром. Иногда даже корабли не могут пройти сквозь эти водные «джунгли»! Так они и торчат посреди реки, пока матрос не прорубит ножом дорогу.
Зато эйхорния отлично очищает воду и цветет красивыми фиолетовыми цветками. Аквариумисты с удовольствием приобретают ее в зоомагазинах.
| 
