|
В далеком прошлом климат Крымского полуострова и других южных районов Европы был таким же, какой сейчас на побережье Северного Ледовитого.
Но если было холодно даже в Крыму, то каким же был климат в северных районах нашей страны, ну хотя бы там, где сейчас находятся Московская и Ленинградская области?
На основании многочисленных исследований ученые пришли к выводу, что климат на большей части Северной и Центральной Европы в то время был таким же, как сейчас в Антарктиде или Гренландии. Снег, выпадая на поверхность, не успевал растаять за короткое лето, и толщина снежного покрова с каждым годом увеличивалась.
Снежинки ложатся рыхло, бережно касаясь друг друга своими мохнатыми лапками — лучиками. Между ними много воздуха. Метель перемешивает снег, ломает звездочки снежинок. Снежный лом — мельчайшие снежные палочки, пластинки, призмочки — укладывается ветром гораздо плотнее. Но все же промежутков, заполненных воздухом, в таком снегу еще достаточно.
Проходят годы и десятилетия. Снег, отложившийся когда-то, уходит все глубже под слои нового и нового снега. Все более тяжкий груз наваливается сверху. Под действием этого давления обломки снежинок сближаются, спрессовываются, вытесняя воздух, заполнявший пустоты. Постепенно снег превращается в лед.
Лед — пластичное тело. При ударе он раскалывается и в то же время обладает текучестью.
Чтобы убедиться в этом, можно проделать такой опыт: возьмите воронку и положите в нее несколько кусков льда. Оставьте воронку на морозе. И через некоторое время вы увидите, как лед вытекает из воронки в узкое отверстие. В далеком прошлом огромные массы льда со Скандинавского полуострова медленно стекали к югу, сглаживая гранитные горы и выпахивая глубокие долины. Вот почему вершины гор Скандинавского и Кольского полуостровов плоские, с множеством шрамов и царапин. Огромными языками ледник продвигался к югу, заставляя отступать животных. Этот период в жизни Земли принято называть эпохой великого оледенения.
Следы его можно найти повсюду, где был ледник. Некоторые из вас, вероятно, видели на дне оврагов и балок округлые камни различной величины. Их называют валунами. Особенно много их в северных районах нашей страны. Они очень мешают при распахивании земли. Валуны бывают больших размеров. Из огромного гранитного валуна сделано, например, основание памятника Петру I в Ленинграде.
Изучив состав валунов, ученые пришли к заключению, что все эти окатанные камни, разбросанные на равнинах европейской части нашей страны и некоторых европейских государств, того же состава, что и скалы Скандинавского и Кольского полуостровов. Значит, их принес ледник. В различные геологические эпохи были оледенения и в других частях света. Например, отложения древних ледников найдены в Африке, Австралии, Северной и Южной Америке.
Чем же вызывались такие резкие похолодания климата, в результате которых значительные пространства земного шара покрывались льдом? Единого мнения по этому вопросу нет.
Одни считают, что похолодание климата вызвано изменением направления теплых течений. Другие полагают, что в ледниковую эпоху солнечный свет, получаемый Землей, был слабее, так как, по их мнению, Солнце вместе с планетной системой проходило тогда через облака космической пыли. Эти облака поглощали и рассеивали солнечный свет. А некоторые утверждают, что наблюдавшиеся в предыдущие эпохи климатические изменения были вызваны перемещением земных полюсов.
Большинство ученых нашей страны считают, что изменение климата на Земле тесно связано с изменениями на Солнце, или, как говорят, с солнечной активностью. К такому выводу приходят ученые и некоторых других стран. Они считают, что количество тепла, посылаемое Солнцем на Землю, не всегда одинаково. Было время, когда Земля получала тепла меньше, тогда климат становился холоднее и отдельные участки Земли покрывались ледниками. Но проходили тысячелетия, активность Солнца увеличивалась, и ледники таяли.
|
