Согласно преданию, Богородица явилась блаженному Андрею во время всенощного богослужения в начале четвертого утра. Андрей и его ученик св. Епифаний увидели Ее со святыми и ангелами, Она шла по воздуху над головами молящихся. Сняв со своей головы покрывало (омофор), Богородица распростерла его над присутствующими в храме, защищая их от врагов видимых и не видимых.

Андрей и Епифаний, удостоившиеся созерцать молящуюся Богоматерь, "долгое время смотрели на распростертое над народом покрывало и на блиставшую наподобие молнии славу Господню; доколе была там Пресвятая Богородица, видимо было и покрывало; по отшествии же Ее сделалось и оно невидимым, но, взяв его с Собою, Она оставила благодать, бывшую там", - утверждает Православный календарь.

Праздник Покрова Пресвятой Богородицы отмечается на Руси с XII века и относится Церковью к числу великих. Установлен он был в 1164 году князем Андреем Боголюбским. В том же столетии на Руси появились первые храмы в честь Покрова Божией Матери.

В частности, в 1165 году по приказу А.Боголюбского был построен знаменитый храм на Нерли. В Новгороде в XII веке появился монастырь Покрова Пресвятой Богородицы (так называемый Зворинский монастырь). В 1560 году в память о взятии Казани царь Иоанн Грозный воздвиг в Москве Покровский собор на Рву (известный храм Василия Блаженного). Интересно, что покровские храмы часто воздвигались в честь побед.

Покров Пресвятой Богородицы считается символом защиты, заступничества и утешения, молитвы о спасении мира от невзгод и страданий. В этот день верующие просят у Царицы Небесной защиты и помощи. Эту защиту дает распростертый омофор Богородицы.

На Руси Покров - покровитель свадеб. В этот день все девушки ставили свечи перед иконой Богородицы и молились о скорейшем замужестве. Рано утром, выходя из дома, девушка должна была сказать: "Батюшка Покров, покрой землю снежком, а меня платком" (платок почитался символом замужества). Считалось также, что, чем больше снега выпадет на Покров, тем больше свадеб можно будет ждать в предстоящем году.